近日，北京、上海等多地宣布，各年级幼儿园、中小学6月起逐步返校上课。消息一出，不少家长感慨“神兽”终于“回笼”！
在不能到校上课的那些日子，“停课不停教、停课不停学”！
新冠肺炎疫情一边让线下教学摁下暂停键，一边又催生在线教育的大热。全国大中小学生一律转到线上学习，这波操作可谓“史无前例、世无前例”。
疫情期间，几家欢喜几家愁，而对于在线教育来说，则有利于吸引学生选择线上。比如青少年英语在线辅导机构VIPKID，新增注册用户连续两月超百万，购买转化率提升十个百分点，远高于去年同期；付费用户上课频次大幅增加，课程数量环比增加27%，与去年同期相比增加144%。
这场疫情可以说是一剂催化剂，助攻了在线教育的发展和VIPKID们业绩的直线增长。但进入后疫情时代，在线教育热闹背后的残酷现实开始浮出水面。
站在赛道的前列，VIPKID也许已发现并没有想象的“赢家通吃”的行业垄断，而互联网巨头入场，赛道拥挤，成本高企，这些都成为“头牌”的烦恼和挑战。
在线教育赛道拥挤
在线教育赛道跑到现在，目前已拥挤异常，特别是巨头们的入局，让前景更加扑朔迷离。
疫情发生后，阿里钉钉发起了“在家上课”的行动计划，“在线课堂”功能免费向全国大中小学开放，很多学生在家中通过钉钉直播迎来了新学期开学。
除此之外，支付宝的“小宝教育”与阿里云教育联合多家知名培训机构，推出了超过600门免费课程；腾讯教育则联合多家免费教学服务平台，推出“不停学”联盟；淘宝大学宣布将为K12学校、高职院校、教育机构开通专属通道，免费部署云课堂；就连快手也上线了“停课不停学”专栏，提供从K12到职业教育的免费课程等。
巨头们入场，绝不是心血来潮，事实上，从2013年起，各大互联网巨头就已看中了在线教育这块蛋糕。
2013年，腾讯的“教育精品课”正式上线；2014年，百度推出K12问答学习平台“作业帮”，同年，阿里推出家校互动产品“阿里师生”，淘宝同学招生频道上线。
此外，在线教育机构的众多融资中，也少不了互联网巨头们的影子。可以预见，这个赛道的竞争不会停止，在更多巨头加入后，角逐赛将更加激烈，VIPKID能否跟得上，考验的不仅是融资能力，更多的是为客户带来什么样的价值。
VIPKID具备自我造血能力与充满想象力的发展空间。但要达成这一目标，它最大的对手是跑得太快的自己。
这家成立仅仅7年的企业，前后拿了10轮融资，一直处于风口浪尖上。只不过，高速增长的故事暂时无法继续，融资遇阻和裁员传闻在最近一年一直没有停止过。
融资不易，变现更难
VIPKID成立7年以来，一直为亏损所困扰，为此，融资续命成为其必然的选择。
2019年初，即有消息称VIPKID正在寻求新一轮约10亿美元的融资。自此之后，几乎每个月都有VIPKID融资的动态消息对外传出，但始终没有一个确切消息。直到去年10月，才确认腾讯领投E轮融资，金额也仅为1.5亿美元。
据《晚点LastPost》报道，去年8月，VIPKID的战略、财务、法务负责人组建的三人融资小组，曾以“数据有假”为由要求创始人米雯娟满足他们的私下财务需求，被拒绝后三人给几位公司潜在投资者发了一封告发的邮件。
不过在华兴资本进行了一番详细尽调之后，腾讯最终还是选择了投资。
不过在尘埃落定之前，业界还一度传出腾讯犹疑不决的消息。2019年8月底，路透社曾报道，腾讯正考虑搁置对VIPKID投资。文章还表示，VIPKID最初希望募集5亿美元，但随后将目标及至1.5亿美元。
正是在这样的情况下，VIPKID数次被传出破产、裁员的消息。2019年，VIPKID公司员工接近12000人。2019年底，VIPKID进行了较大幅度的人员优化，各个部门都要背指标，其中辅导老师和销售被优化最多。
高企的烧钱引流
众所周知，在线英语行业生命周期短，主要服务于3-16岁的青少年，且产品单一。再加上在线英语机构用互联网思维规划教育，也就是说，前期烧钱抢占市场，形成一定规模后赚钱。在内部导流达到天花板后，从外部购买流量就成为VIPKID扩大规模的重要路径，说到底还是烧钱。
拿到融资之后，VIPKID开始疯狂在世界各地组建机构，雇佣人数直线上升。营销方面，VIPKID的明星代言，电视、网络、电梯、广告牌等各种广告铺天盖地，推销电话也无孔不入。巨额资本支撑下全方位的营销方式，的确对品牌知名度的提升功不可没，但在效果上看是不是个经济的帐，就不好说了。
不过流量大战背后并没有带来太多好消息。去年，以作业帮、学而思和猿辅导为首的在线教育公司，在暑期发起了一场班课流量争夺战。此前被行业认为最不缺流量的作业帮，也同时在多平台投放广告。作业帮创始人侯建彬透露，作业帮在暑期流量大战中，一共实现200万的招生人次。但这背后的代价异常惨烈。
36氪此前报道称，学而思、猿辅导在腾讯和头条系分别消耗了数亿元广告投放，在线教育“三大金主”每天的广告投放平均达到1000万元，帮助腾讯、头条的教育销售团队提前完成了一整年的KPI。也就是说，在这场在线教育的流量大战中，流量媒体平台成了唯一旱涝保收的最大赢家。
伴随着流量大战，整个行业的获客成本不断抬升。在去年12月的一次公开露面中，米雯娟坦言，目前VIPKID个别获客成本高达8000-10000元，单个获客成本平均将近4000元。
尽管米雯娟自己说，单从在线一对一教学领域来看，这个成本尚可。可是跟传统线下教育300来块钱的获客成本相比，成本还是高得离谱。而且VIPKID签约教师有9万名，这些老师会拿走大概一半的学生课酬。由于跨时区跨地域，庞大的教师、学生数量对公司的管理提出了很大的挑战。再加上自身的营销管理等成本，VIPKID想不亏损很难。
这也是整个行业的痼疾——获客成本高企，营销费用甚至超出整体营收，机构难以实现规模化盈利。
正式杀入大班课
内外危机下，VIPKID开始寻求突破。
今年1月6日，VIPKID宣布旗下的大班课业务正式更名为“大米网校”，并已经获得了腾讯、红杉资本中国基金、黑马纵横等机构8000万美元的A轮融资。
据报道，做大做强一对一业务，扭亏为盈是VIPKID在2020年的主要战略，而旗下大米网校大班课则被期待为第二增长曲线。
紫金财经多方了解到，2020秋季大米网校的目标是30万正价生，暑期目标是80万低价生。2020年寒春招生基本未对外投放，除了在现有的近70万一对一学员中做转化外，大米网校还在激活上千万此前未成交的用户线索。
一位接近大米网校的人士表示，目前大米网校有几万正价生，整个网校只有500-600员工，秋季30万正价生的目标存在挑战。“不过这可能并不是个硬指标。”
目前大米网校的收支大致持平。如果光靠外部投放招到30万正价生，按照行业平均3000元左右的获客成本，网校今年的亏损可能在10个亿左右。
实际上，在线K12大班课已经成为在线教育竞争白热化之地。具备优质课程研发水平的好未来旗下的学而思网校，以及依靠题库引流的猿辅导网课和作业帮直播课等，均在2019年对班课业务做了十分激进的决策。
作为后来者，新品牌大米网校的优势看上去并不明显。虽然大米网校推行的是“学费交多少，由家长说了算”的计划。但这样的极端情形就会是，如果学员上完了整期课程之后，无论怎样，都可以选择以0元支付学费。这样的结果，显然大米网校不会接受。
不过这部分所谓的由家长视情况而交的学费，也可以看作是“大米网校”上线初期的付出的获客成本。但仅凭价格营销，就能打赢K12大班直播课这场战役吗？家长们最终看重的还是教学质量和学习效果啊。
2020年这个特殊年份，对于在线教育行业来说一样特殊，且看VIPKID如何破局！