5月4日,中央广播电视总台推出的“五四青年节特别节目”实力圈粉,青年学子联袂青年演员同台演绎,虚拟世界、虚拟人等前沿技术悉数登场。“首个数实融合虚拟音乐世界”话题也随之登上微博热搜榜。
在虚拟世界里,岛屿、广场、公园一应俱全,百万青年化身数字人,在广场上庆祝节日;主持人尼格买提穿越到虚拟会场,虚拟人和真人演员一起歌舞。虚与实,自由穿越,深度融合。
央视网称,支撑“首个数实融合虚拟音乐世界”体验的相关技术来自腾讯。如果结合此前马化腾关于“全真互联网”的趋势判断,这台晚会称得上管窥互联网未来的一扇窗口。
互联网的十字路口
历经十年红利,移动互联网浪潮已进入尾声,互联网又一次走在十字路口。
2020年底,马化腾在腾讯内刊上撰文,“一个令人兴奋的机会正在到来,移动互联网十年发展,即将迎来下一波升级,我们称之为全真互联网。”
一年之后,“元宇宙”热潮席卷全球,它指向数字的虚拟空间。
二者都指向互联网的未来,是所见略同,还是形近实远?
“元宇宙”(Metaverse)通过对现实世界的虚拟化、数字化,打造和现实世界平行的虚拟世界。人们经常用电影《头号玩家》来描述想象中的“元宇宙”,人类将穿越到一个虚拟空间,进行模拟人生。
(来源:头号玩家)
美国科技公司对此深信不疑。Facebook重金押注“元宇宙”,扎克伯格要“用五年左右时间,将Facebook打造成一家元宇宙公司”。2021年底,Facebook甚至将公司更名为“Meta”(元宇宙),引发了这一轮“元宇宙”探讨的高潮。
微软认为元宇宙本质上就是游戏。2022年初,微软斥资687亿美元收购著名游戏公司暴雪,这是微软史上最大规模的一笔收购,同样剑指“元宇宙”。
“元宇宙”的概念在中国也获得不少认同,“元宇宙”概念股一度受到热捧,“XX元宇宙”的提法层出不穷。
腾讯提出的“全真互联网”,则指向另外一种设想。
从字面理解,“全”是全部,囊括了现实世界和虚拟世界;“真”是真实,无缝切换的真实体验。“全真”连在一起,意味着线上线下密不可分,共同组成了全部世界。
“虚拟”是非常重要的一环。虚拟数字人、虚拟世界,是业内讨论“元宇宙”的热点,而拥有近二十年的游戏技术储备,虚拟本就是腾讯最擅长的业务之一。
在央视五四特别节目里,腾讯就展示了实力一角——引擎渲染能力、数字角色制作、动捕动画生产、修型骨骼绑定等技术;而基于TMELAND首创的端云协同3D技术,则是在手机和PC端互动体验同样流畅的关键。
(来源:中央电视台)
但并不能因此就认为腾讯同样押注“虚拟”,这不过是它的左右手之一,技术储备则是水到渠成的。结合近几年的布局来看,相比较元宇宙的“虚拟”,腾讯投入越来越侧重另一端:真实。线下的真实社会,是它更为关注的焦点。马化腾甚至专门发了一条朋友圈直抒胸臆,“数实融合才是元宇宙”。
腾讯发展的新逻辑
腾讯正在做出与美国同行迥异的选择。
“线上线下的一体化,实体和电子方式的融合”,“虚拟世界和真实世界的大门已经打开,无论是从虚到实,还是由实入虚,都在致力于帮助用户实现更真实的体验”,在马化腾对“全真互联网”的构想表述中,强调的都是“让互联网更真实”。
这和腾讯近来的战略定位和动作一脉相承。
2018年,腾讯战略升级,率先提出拥抱“产业互联网”,同样成为行业热词。这是沿自“消费互联网”的阶段划分,强调其特色和功用,打开的是无限的应用场景。在提出拥抱产业互联网,针对制造、教育、医疗、出行、零售等千行百业提出解决方案之时,腾讯就走上了“以虚助实”的道路。
全真互联网,是腾讯从技术发展维度做出的趋势判断。从桌面互联网到移动互联网,再到全真互联网,后者无不是技术发展到达全新阶段之后,由前者生发出来的必然产物。
“我相信又一场大洗牌即将开始”,马化腾说。他的判断是,“从实时通信到音视频等一系列基础技术已经准备好,计算能力快速提升,推动信息接触、人机交互的模式发生更丰富的变化。这是一个从量变到质变的过程。”
以产业互联网为经,以全真互联网为纬,腾讯的战略已经被精准地锚定下来,它的战略坐标就是“以虚助实”。
今年年初,时隔十年之后,腾讯发布了品牌片《腾讯助力实体经济》,总结了腾讯三年助力实体经济的成果,明确宣示了自己的新定位:一家以技术助力实体经济的公司。
面向下一阶段,腾讯的选择有其深刻的国情的支持。
中国互联网的集体选择
纵观当下热衷探讨“元宇宙”的,多是传统行业、社会组织和学术机构,互联网公司相对参与不多,他们更多选择将互联网技术与实体经济相结合。比如腾讯提出“助力实体经济”,京东提出要做“新型实体企业”、美团要帮助小微商户、拼多多要深入中国农业,等等。
过去二十年间,中国互联网公司经历了从照搬美国,到逐步结合中国国情自主创新的过程后,正集体做出一场不同于美国公司的未来选择。
“元宇宙”还是“全真互联网”,“向虚”还是“向实”,这是道分水岭。
今天的美国,以服务业立国,金融和服务业占美国GDP的比重接近80%。而中国是制造业大国,强健的实体经济,成为中国在大国竞争中的一大优势,不容有失。
正因为国情不同,虚拟化的“元宇宙”更合乎美国的发展逻辑,美国互联网公司基于此的创新热情最高,比如NFT、DAO、区块链、加密货币、web3.0,概念层出不穷。
而中国互联网公司,选择将互联网技术与实体经济相结合,走出独特的发展之路:从真实的中国社会中来,到真实的中国社会中去。
二十多年前的桌面互联网时期,中国公司照搬美国模式,将门户网站、搜索、网络社交陆续引入中国;十年前在移动互联网上,中国公司开始探索出移动支付、外卖、共享单车,这些都是具有中国特色的创新。
在步入“全真互联网”的初始阶段,从蹒跚学步走向成熟的中国互联网公司,开始承担起在中国社会中新的“历史责任”。它们要的未来,不是虚拟的“元宇宙”,而是一个真实、繁荣的中国社会,而这也是中国在互联网未来中拔得头筹最大的“船票”。